Tudo começou em 1975, quando o famoso desenhista de mangá Shotaro Ishinomori, criador de séries como Cyborg 009 e Kamen Rider, concebeu a história de cinco jovens recrutas japoneses. Estes jovens eram  membros de uma organização de defesa da Terra chamada EAGLE, e sobrevivem a um ataque terrorista de uma sociedade secreta que ameaça o planeta. Eles recebem trajes especiais, cada um de uma cor, ganhando poderes sobre-humanos e armas para defender a humanidade.

Este é o enredo de Himitsu Sentai Goranger (“Esquadrão Secreto Goranger”), produzida pela Toei Company e exibida pela TV Asahi. A série é considerada precursora do gênero Sentai na tevê  japonesa. Goranger foi um sucesso, tendo 84 episódios e terminando em 1977. Levou Ishinomori a criar, no mesmo ano, a segunda série do estilo: J.A.K.Q. Dengekitai (“Grupo Relâmpago J.A.K.Q.”).  J.A.K.Q. não teve o sucesso da antecessora, sendo extinta no final do mesmo ano com apenas 35 episódios. Apesar de terem a mesma temática, estas séries ainda não eram consideradas Super Sentai. Não tinham robôs e monstros gigantes, elementos adicionados nas séries posteriores.

Após o insucesso da última série, Ishinomori parou de criar heróis no estilo Sentai. O gênero foi retomado apenas em 1979. Neste período a Toei Company mantinha parceria com a empresa de quadrinhos Marvel, dos Estados Unidos, chegando a produzir uma versão nipônica em formato tokusatsu do Homem-Aranha. Nesta versão  o herói aracnídeo usava um robô gigante, Leopardon, inexistente no Universo Marvel.

A partir dessa parceria surgiu a terceira série dos Sentai, Battle Fever J, que reunia cinco heróis de diversos lugares do mundo. Incluía o líder, Battle Japan,  inicialmente inspirado no herói da Marvel Capitão América, e a Miss América, dos Estados Unidos, homônima de uma das heroínas da empresa americana. A série foi a primeira a usar um robô gigante, artifício explorado em todos os programas posteriores, sendo a primeira a receber o título de Super Sentai. Battle Fever J foi transmitida até o início de 1980, substituída por Denshi Sentai Denjiman (“Esquadrão Eletrônico Denjiman”), iniciando o rodízio anual das séries Super Sentai vigente até hoje, com a exibição do 33º programa do gênero, Samurai Sentai Shinkenger (“Esquadrão Samurai Shinkenger”).

Super Sentai no Brasil

No final dos anos 80 e início dos 90 o Brasil passou  um período em que os seriados japoneses eram moda na tevê. Grande parte do sucesso aconteceu graças a  Dengeki Sentai Changeman (“Esquadrão Relâmpago Changeman”). O seriado, junto com O Fantástico Jaspion, abriu espaço para várias  séries de tokusatsu. As  redes de tevê brasileiras exibiram outras três séries: as sucessoras de Changeman, Choushinsei Flashman ( “Comando Estelar Flashman”) e Hikari Sentai Maskman (“Defensores da Luz Maskman”), e Dai Sentai Goggle Five (“Gigantes Guerreiros Goggle Five”). Esta, apesar de  anterior à Changeman, foi a última a ser exibida no Brasil. Por ser transmitida para uma audiência saturada de tokusatsu e ter menos qualidade que as outras Super Sentai exibidas, já que foi produzida antes, Goggle Five teve audiência menor, encerrando o ciclo de Super Sentai originais do Japão trazidas para o Brasil.

O gênero voltaria a ter força entre os anos de 1993 e 1994. No lugar de personagens japoneses, os protagonistas seriam cinco estudantes americanos residentes na cidade fictícia de Alameda dos Anjos. Os heróis foram escolhidos pela entidade “Zordon” e o assistente robô Alpha para lutar contra a vilã extraterrestre Rita Repulsa. Era a série Mighty Morphin Power Rangers, produzida pela  Saban Entertainment, baseada na 16º série Super Sentai do Japão, Kyoryuu Sentai Jyuuranger.

Haim Saban, o dono da empresa, adquiriu, junto à Toei os direitos de exibição dos tokusatsu, mas resolveu produzir adaptações que usavam cenas de luta das personagens e tinham roteiro mais próximo do Ocidente. Assim iniciou a franquia Power Rangers, que usou o mesmo sistema para todos os Super Sentai produzidos a partir de Jyuuranger. Apesar de apresentar  discrepâncias em relação ao original japonês, como no caso da Ranger Amarelo de Mighty Morphin Power Rangers – originalmente um homem,na adaptação se tornou mulher – a franquia fez sucesso.

No Brasil as redes de tevê normalmente transmitem episódios com um ano de atraso em relação aos EUA , e o seriado continua a ser bem-sucedido entre as crianças. Mas não existe previsão para que as séries japonesas voltem a ser exibidas no  formato original, obrigando os fãs a procurar material na internet e aguardarem nova fase para os tokusatsu na tevê brasileira.

Conheça mais das quatro séries exibidas no país no formato original

Esquadrão Relâmpago Changeman – Cinco integrantes do Exército de Defensores da Terra recebem do planeta a Força Terrestre, ganhando poderes para enfrentar o Império Galáctico de Gôzma.Seus trajes e habilidades eram baseados em animais fantásticos da mitologia européia.

Comando Estelar Flashman – Cinco jovens terrestres levados para o espaço quando crianças crescem no planeta Flash. Retornam à Terra para protegê-la do Cruzador Imperial Mess. Seus poderes vem do treinamento realizado nas condições adversas do planeta Flash.

Defensores da Luz Maskman – Um estudioso dos poderes da aura, uma energia mística do ser humano, reúne cinco jovens, especialistas em artes marciais, para enfrentar o Império Subterrâneo Tube.

Gigantes Guerreiros Goggle Five – Para impedir que o Império da Ciência Maligna Desdark domine o mundo, cinco pessoas foram escolhidas pelo Laboratório de Ciências do Futuro, recebendo poderes inspirados em antigas sociedades esotéricas da humanidade.

Enredos curiosos dos Super Sentai

Com mais de 30 séries já exibidas no Japão, temas como animais e artes marciais são recorrentes na história dos Super Sentai. Alguns temas  chamam a atenção pela criatividade.

J.A.K.Q. Dengekitai – Quatro ciborgues com poderes inspirados em cartas de baralho. O nome “J.A.K.Q.” vem das iniciais de Jack, Ace, King e Queen, os nomes em inglês para algumas das cartas usadas no baralho.

Battle Fever J –  Vindo cada qual de uma parte do mundo, os membros da equipe se caracterizam por usar uma dança própria do respectivo continente de origem.

Dai Sentai Goggle Five – Além de poderes baseados em sociedades extintas, cada membro da equipe se baseia em uma pedra preciosa e usa, como arma, um dos cinco aparelhos da ginástica rítmica.

Gekisou Sentai Carranger – Funcionários de uma oficina mecânica, os membros da equipe recebem seus poderes das cinco constelações de carro lendárias, e enfrentam um grupo de motoristas extraterrestres. Deu origem à série “Power Rangers: Turbo”.

Denji Sentai Megaranger – Convocados por suas habilidades em um jogo de arcade chamado “Megaranger”, cinco estudantes ganham poderes especiais, cada um relacionado a um acessório eletrônico – computador, satélite, TV digital, câmera digital e celular. Originou a série “Power Ranger no Espaço.